Воздушный шарик — игрушка, чаще всего сделанная из латекса. Правильнее говорить «надувной» шарик, потому что он надувается воздухом или другим газом (напр., гелием; не рекомендуется надувать водородом ввиду взрывоопасности). Если используемый газ легче воздуха, шарик приобретает способность летать (шары, надутые воздухом, не летают). В основном украшение воздушными шарами применяется для оформления праздников, а также в воздухоплавании (отпущенный шарик указывает направление ветра) и метеорологии (см. метеорологические зонды). Хвостик надувного шара, через который он надувается, называется пуцка.Первые резиновые шары были сделаны Майклом Фарадеем, профессором Королевского Университета, в Лондоне в 1824 году для экспериментов с водородом.