НАСА планирует провести испытательный полет корабля "Орион" в автоматическом режиме в начале 2014 года, говорится в сообщении американского космического ведомства.
В документе отмечается, что в полетных испытаниях будет задействована сверхтяжелая ракета-носитель SLS (Space Launch System, "Система запуска в космос”). Эта ракета космического назначения разрабатывается вместо "Арес-5", работы по созданию которой были прекращены в связи с закрытием программы "Созвездие".
"Президент США Барак Обама и конгресс одобрили амбициозную программу космических исследований, и НАСА не мешкая осваивает ее", — подчеркнул представитель НАСА Дэвид Уивер. "Полетные испытания предоставят ценные данные, которые будут способствовать изучению дальнего космоса, проводимого США", — сказал он.
Предполагается, что в ходе испытаний космический корабль "Орион" совершит два витка вокруг Земли, поднявшись на высоту до 8 тысяч километров, затем помчится к ее поверхности, разогнавшись до скорости 32 тысяч километров в час, и приводнится в Тихом океане. Для сравнения, американские шаттлы, на смену которым должен прийти "Орион", входили в плотные слои атмосферы на скорости 28 тысяч километров в час, отмечает ИТАР-ТАСС.
Проведение испытаний обойдется США в 370 миллионов долларов. По планам НАСА, "Орион", создаваемый корпорацией "Локхид-Мартин", должен стать основным многоцелевым пилотируемым кораблем для дальнейшего освоения космического пространства, в том числе доставки экипажей на астероид, что планируется на 2025 год, и на Марс — в середине 2030-х годов.
