Зубной техник — одна из профессий в настоящей современной стоматологии, входит в понятие дантист. Зубных техников часто путают с зубными врачами или стоматологами. Однако в отличие от стоматологов или зубных врачей, зубной техник не встречается с пациентами. Иногда в исключительных случаях такая встреча бывает необходима. Чаще всего пациенты стоматологических клиник попадают в зуботехническую лабораторию для коррекции цвета зубных протезов, для замены матриц аттачменов в бюгельных протезах или для починки съёмного протеза.
Зубной техник — это непосредственный изготовитель различных зубных протезов, протезов лица, ортодонтических и челюстно- лицевых аппаратов которые в дальнейшем устанавливают пациентам врачи стоматологи. Зубной техник работает в зуботехнической лаборатории, в которой производит различные виды зубных протезов, ортодонтических аппаратов, челюстно- лицевых аппаратов, шин, протезов глаза, носа, уха и других частей лица. Основным рабочим местом зубного техника является зуботехнический стол. Довольно часто зубные техники специализируются на каком-то одном виде работ в рамках своей профессии. Часто разделение происходит по видам протезов или процессе. Зубные техники специализируются (по видам протезов) в съёмном протезировании, ортодонтических аппаратах, несъемном протезировании (металлокерамист), протезирование на имплантатах, оператор CAD/CAM систем. По процессам: литье металлов и пластмассы (полимеров), отливка моделей и гипсовка в артикулятор, окклюдатор, моделировка каркасов несъёмных протезов и обработка металла. Современная зуботехническая лаборатория может быть организована как мануфактура, где над изготовлением одного протеза конкретному пациенту трудится от 3-х до 15 человек, в лабораториях не организованных по принципу мануфактура над изготовлением одного протеза конкретному пациенту может трудиться 1 или два человека.
Зубной техник — профессия в основном техническая, сходная по своей сути с профессиями ювелира и часовщика например (в Германии зубные техники отнесены к работникам точной механики вместе с ювелирами и часовщиками). Несмотря на то, что производство зубных протезов и других устройств и приспособлений, изготавливаемых зубными техниками, работа техническая, зубных техников можно отнести к художникам или скульпторам, так как любое изделие всегда индивидуально и моделируется в основном вручную. Каждое изделие должно быть: функциональным, точным и эстетичным. Требования к эстетике со стороны пациентов заставляют зубного техника владеть художественной моделировкой и цветопередачей.
Зуботехническое оборудование — зуботехнический воск. С восковой моделировки протезов начинают обучение зубных техников. Большинство изделий зубной техник сначала моделирует в воске и лишь затем переводит в материал протеза (металл, пластмасса, композит, керамика). Зубной техник в своей работе использует знания химии, физики, например физики процессов, происходящих с металлом во время литья, математики — применение математических знаний при расчёте количества ингредиентов для различных многокомпонентных материалов, или при расчёте точек анатомических ориентиров, немного анатомии, а также слесарное дело, фрезерное дело, граверное дело. Использует навыки сварщика, химика-гальваника, литейщика металлов, а на современном этапе развития профессии и компьютерную 3D-графику.
