Наушники — устройство для персонального прослушивания звуковой информации. В комплекте с микрофоном могут служить головной гарнитурой — средством для ведения переговоров по телефону или иному средству голосовой связи. Кроме того, наушники используются в звукозаписывающих студиях для точного контроля записываемого трека музыкальной композиции.
«Наушники» — это разговорный синоним термина «головные телефоны». Название «телефон» (telephone, от греч. tele — вдаль, далеко, и phone — звук) впервые применил Филипп Рейс (Philipp Reis) ещё в 1861 году. А в 1899 году в одном из первых радиоприёмников, созданных Поповым, преобразованные из радиосигналов колебания звуковой частоты, согласно описанию, прослушивались через головные телефоны. Термин «головные телефоны» возник, скорее всего, в результате буквального прочтения английского слова headphones (англ. head — голова, phone — телефон).
По способу передачи сигнала
проводные — соединяются с источником проводом и потому способны обеспечивать максимальное качество звука (наушники для профессионального применения исключительно проводные); могут служить в качестве антенны при работе с портативными FM-радиоприёмниками;
беспроводные наушники — соединяются с источником посредством беспроводного канала того или иного типа — радио, инфракрасного, Bluetooth. Мобильны, но всё же привязаны к базе (излучателю), имеющей ограниченный радиус действия, определяемый мощностью излучателя. Обеспечивают менее высокое качество звука, нежели проводные, в силу процесса модуляции при кодировании-декодировании при передаче сигнала от излучателя к приёмнику в наушниках. При использовании цифрового канала обмена неизбежна задержка передачи, связанная с различными цифровыми алгоритмами, такими как: опережающая коррекция, адаптивный кодек, перемежение. При использовании аналогового канала (обычно стандарт FM-радиопередачи) задержка практически не наблюдается.
